巴赫生長的時代正是歐洲自黑暗與落後蛻變至人文躍升的轉折階段,而巴赫的音樂正承襲了文藝復興巴羅克時期的音樂形式,使複音音樂達到最精緻的境界。管風琴是教堂音樂的靈魂,16世紀開始蓬勃發展,至17、18世紀,其發展方式各地不同且各別演進形成黃金時代。這種以音管發音的複雜樂器,極具人性,成為教會典禮不可或缺的重要樂器。在巴赫時代,路德教會的聖詠是神聖的儀式,管風琴的演奏者是十分特別的職務,因為這操縱教會氣氛的靈魂樂器,溝通著上帝和信徒間的心靈。